Ciri-ciri asas peralatan rawatan air terutamanya dicerminkan dalam kepelbagaian kaedah rawatan, penyepaduan sistem, operasi berterusan, dan kebolehsuaian yang luas kepada keperluan kualiti air.
Peralatan rawatan air moden lazimnya bukan satu-peranti fungsi tetapi sebaliknya gabungan berbilang unit rawatan, seperti gabungan prarawatan, rawatan teras dan-rawatan selepas. Contohnya, sistem yang menggunakan Reverse Osmosis atau Membrane Bioreactor selalunya memerlukan koordinasi berbilang-peringkat, termasuk penapisan-depan dan-penyahjangkitan belakang, untuk memastikan efluen yang stabil.
Kebanyakan peralatan rawatan air menggunakan sistem kawalan PLC untuk mengautomasikan permulaan pam-dan penutupan, pengawalan tekanan, cuci belakang dan proses dos kimia, dengan itu mengurangkan campur tangan manual. Pada masa yang sama, peralatan biasanya direka untuk operasi berterusan untuk memenuhi keperluan bekalan air industri atau perbandaran yang tidak terganggu.
Peralatan rawatan air perlu menghadapi variasi kualiti air yang berbeza, seperti turun naik dalam kekeruhan, kemasinan, atau kepekatan bahan organik. Oleh itu, sistem biasanya mempunyai kapasiti penimbalan dan pengawalseliaan tertentu, memastikan kestabilan efluen melalui-rawatan berbilang peringkat atau lebihan proses. Sebagai contoh, sistem MBR boleh mengekalkan hasil rawatan yang stabil walaupun dengan kepekatan enapcemar yang tinggi.
Peralatan rawatan air biasanya memerlukan penyelenggaraan yang kerap, seperti pembersihan membran, penggantian media penapis, atau penentukuran sistem dos. Ia juga menggunakan tenaga semasa operasi, terutamanya sistem membran dan proses tekanan, yang meletakkan permintaan tinggi pada pengepaman dan kawalan tekanan. Oleh itu, keseimbangan mesti selalu dicapai antara kecekapan rawatan dan kos operasi semasa fasa reka bentuk.